Очень многих туристов, впервые попадающих в Кутаиси, немало удивляет, что такой небольшой город сумел обзавестись оперным театром, в репертуаре которого помимо грузинской классики есть и мировые шедевры: «Риголетто», «Севильский цирюльник», «Тоска», «Травиата», «Евгений Онегин». В местных спектаклях участвовали выдающиеся советские и зарубежные вокальные исполнители. Давние музыкальные традиции Кутаиси стали основой для организации международных фестивалей под руководством народного артиста СССР Зураба Соткилава.
Большим событием здесь стало образование в 1977 году государственного симфонического оркестра на базе оркестра местного филиала Тбилисского государственного театра оперы и балета им. З. Палиашвили. На сцене этого театра ставятся классические и современные музыкальные произведения.