Жинвальское водохранилище в Тбилиси

Это водохранилище возникло после строительства на Арагви в 1985 году Жинвальской ГЭС. Оно стало, помимо прочего, источником питьевой воды для Тбилиси, до которого от водоёма около 40 километров. Плотина электростанции насыпана из гальки длиной 415 метров и высотой 102 метра. Запасы воды в водохранилище составляют 520 млн кубических метров. Здание станции спрятано под землёй, здесь работают 4 гидротурбины, вырабатывающие за год 484 млн кВт электричества. Своей водой плотина питает также Рустави, Мцхету и соседние районы. Запасов воды водохранилища хватает для полива земель, расположенных в долине реки Иори.
В месте, где сейчас плещутся воды плотины, находился поселковый центр Жинвали с 18 сёлами в составе, а во времена правившей в XII веке царицы Тамары это был и вовсе крупный город. Согласно результатам археологических раскопок, эта земля была плотно заселена ещё во времена неолита. Решение о строительстве гидроэлектростанции на Арагви было принято в 1971 году, после чего туда послали научную экспедицию, чтобы до затопления провести раскопки. К сожалению, их не удалось полностью завершить, поэтому многие культурные и исторические памятники скрылись под водой. Средневековый Жинвали стоял на пересечении торговых путей. В нём хватало дворцов, храмов, жилых домов, была развита дорожная сеть. Там жило много ремесленников, зодчих и живописцев. Здесь же были найдены 17 монет, относящихся к эпохе царицы Тамары. К моменту затопления древнего города 7-8 культовых построек учёные ещё не успели исследовать. Под воду ушли ценные исторические документы, иконы, золотые изделия и оружие. На дне водохранилища оказались городские ворота, бывшие настоящим произведением искусства, а также построенная в XII столетии церковь Почитания Креста Господня. В моменты, когда в водохранилище понижается уровень воды, верхушка храма оказывается над её поверхностью.
Сейчас и само водохранилище стало грузинской достопримечательностью, которое оживляет картину при езде по трассе. Отсюда открывается множество замечательных видов. Со всех сторон водоём окружён горами, покрытыми хвойными и лиственными лесами, среди которых есть бук, каштан, несколько подвидов дуба, сосна обыкновенная, тис, кое-где встречаются можжевеловые рощи. Контуры водоёма на карте напоминают трилистник. Вода здесь очень чистая, насыщенная минералами, поэтому имеет бирюзовый оттенок. Площадь поверхности водоёма равна 14 кв. км, а максимальная глубина равна 75 м. Хотя в Жинвальском водохранилище и обитает много рыбы, но рыбалка здесь всё-таки запрещена, впрочем, местное население не слишком этому запрету следует.