Биг Бен (Башня Елизаветы) в Лондоне

Биг Бен – башня с часами, находящаяся в северной части Вестминстерского дворца. Биг Бен - самый узнаваемый символ Великобритании, часто использующийся в рекламе и фильмах.

Изначально название Биг Бен принадлежало самому большому колоколу, находящемуся внутри этой часовой башни. Со временем, и саму башню стали называть Биг Бен. Существует две гипотезы возникновения этого названия. Согласно первой, самый большой и тяжелый колокол (весом более 13 тонн) получил свое имя «Большой Бен» в честь сэра Бенджамина Холла, руководившего работами по его отливке. По второй версии, Биг-Бен был назван в честь Бенджамина Каунта, популярного в те времена боксера тяжеловеса.
Башня была возведена под руководством архитектора Огастеса Пьюджина в 1858 году, башенные часы на Биг Бене запущены 31 мая 1859 года. Официальное название башни — «Часовая башня Вестминстерского дворца» (иногда ее именуют «Башня Св. Стефана»).

Высота Биг Бена - 96 метров, к ее вершине ведут почти 400 ступеней. Диаметр циферблата составляет 7 метров, а длина стрелок - 2,7 и 4,2 метра. Часы на Биг Бене долгое время считались самыми большими в мире.

Башня Биг Бен закрыта для посещения иностранными гражданами, только местные жители, граждане Великобритании, могут подняться Биг Бен, предварительно записавшись на экскурсию.

12 сентября 2012 года башня Биг Бен была официально переименована в "Башню Елизаветы" в честь 60-летнего юбилея правления королевы Елизаветы II. Еще в конце июня комиссия Палаты общин одобрила предложение переименовать часовую башню в "Башню Елизаветы" в ознаменование "бриллиантового" юбилея правления Ее Величества.

16 июня 2012 года в Лондоне прошел традиционный ежегодный парад по случаю официального дня рождения королевы Елизаветы II. Она стала вторым монархом в истории Великобритании, отметившим 60-летие правления страной.