Остров Бёрд

На самом севере Сейшельского архипелага находится остров Бёрд, длина которого составляет 1,5 километра при ширине 650 метров. С юга и востока этот крошечный островок защищён коралловыми рифами. Совсем недалеко от острова заканчивается шельф архипелага и начинается серьёзная океанская глубина. Это прекрасное место для глубоководной рыбалки. Своё «птичье» имя остров получил в 1776 году за то, что проплывавшие мимо европейцы заприметили на нём огромные стаи пернатых.

Когда на острове появились плантации папайи и хлопка, то птичьи колонии ретировались с него, однако, когда новые владельцы острова в 1967 году решили больше внимания уделять вопросам охраны природы и восстановления местной экосистемы, то вернулись и птицы. Сейчас вновь в апреле-мае и октябре-ноябре можно видеть, как птичьи стаи садятся на остров, чтобы отдохнуть и переждать непогоду. Кого тут только нет – морские стрижи и ласточки, чёрные крачки, белохвостые фаэтоны и ещё примерно сотня других видов птиц.

Особой достопримечательностью птичьего острова является Эсмеральда – самая старая из черепах в мире, чей возраст удалось установить – ей примерно 170 лет. Она также попала в Книгу рекордов Гиннеса, как самая массивная, потянув на 304 килограмма. На острове после захода солнца всё огни гаснут, чтобы не беспокоить черепах и птиц, ведь черепахи, дезориентированные светом, теряют путь к морю. С некоторых пор остров стал членом Международной ассоциации экотуризма, удостоившись даже в 1994 году премии копании British Airways «туризм будущего». Вместо плантации был построен небольшой отель «Бёрд Айленд Лодж», и теперь единственными обитателями острова Бёрд являются проживающие в этом отеле.