Земо-Авчальская гидроэлектростанция построена на реке Куре в месте её слияния с Арагви неподалёку от древнего города Мцхета. Именно она стала первенцем грузинской гидроэнергетики. Её начали строить в 1923 году, первую очередь запустили в 1927 году, а полной мощности она достигла в 1938 году. При установленной мощности в 36,8 МВт она вырабатывает за год в среднем 203 ГВт электроэнергии.
Гидроузел состоит из главной бетонной плотины высотой 34 м, идущего вдоль левого берега 3-километрового деривационного канала, водоприёмника, здания ГЭС и напорного бассейна. За плотиной находится водохранилище для суточного регулирования. К 1952 году завершилась автоматизация работы ГЭС. Полученная здесь электроэнергия подаётся в объединённую энергосистему Закавказья. ЗАГЭС стала важным этапом в электрификации Грузинской ССР, за что в 1947 году ей был присвоен орден Трудового Красного Знамени. На территории гидроэлектростанции появился один из первых монументов В. Ленина, выполненный скульптором И. Шадром.