Сегодня Ватиканская апостольская библиотека содержит богатейшую коллекцию рукописей средневековья и эпохи Возрождения. Основана была в 15 столетии папой Николаем V. Однако начало собранию библиотеки Ватикана было положено еще в 4 веке: тогда в Латеранском дворце был собран архив, упоминавшийся при папе Дамасии I (384 год).
Апостольская библиотека насчитывает порядка 1,6 миллиона печатных книг, 150 тысяч манускриптов, 8,3 тысячи инкунабул, более 100 тысяч гравюр и географических карт. Также в библиотеке представлено огромное собрание монет и медалей, всего более 300 тысяч экспонатов. При этом Ватиканская апостольская библиотека постоянно пополняется.